Un "Elf on the Shelf" es una pequeña muñeca de peluche vestida como el elfo de Santa que viene con el libro "El elfo en el Shelf: una tradición navideña". El elfo viene a visitar el hogar del niño todos los días durante la temporada navideña.
El elfo está allí para informar a Papá Noel sobre el comportamiento del niño, según el libro. Él vuela de regreso al Polo Norte cada noche, y regresa a la casa cada mañana antes de que el niño se despierte. Aparece en un lugar diferente en la casa cada día, y el niño tiene que encontrarlo, pero nunca debe tocarlo.
