Un compuesto halogenado es una combinación de uno o más elementos químicos que incluye un halógeno; los halógenos son un grupo de elementos que incluyen flúor, astatina, cloro, bromo y yodo. Los halógenos constituyen la séptima columna de la tabla periódica de los elementos.
Tanto los compuestos sintéticos como los orgánicos que incluyen un halógeno se consideran compuestos halogenados; Esto incluye compuestos como tetracloruro de carbono, cloruro de vinilo y cloruro de metileno. Algunos de estos compuestos halogenados, especialmente aquellos que se consideran compuestos orgánicos volátiles halogenados, son muy peligrosos y pueden ser altamente tóxicos, carcinógenos o mutagénicos para los humanos y otros animales. Por ejemplo, hay varios pesticidas, entre ellos el pesticida químico notoriamente peligroso, DDT, que son compuestos halogenados.
Aunque el DDT se ha utilizado para controlar enfermedades, como la malaria y el tifus, también ha sido perjudicial para los ecosistemas naturales. Este compuesto halogenado, que incluye el cloro halógeno, se pulverizó generosamente en los Estados Unidos a mediados del siglo XX. En su famoso tratado ambientalista "Silent Spring", Rachel Carson escribió sobre el peligroso impacto ambiental de esta química dañina, que incluía la facilidad con que se absorbe en los suelos y el impacto que tuvo en animales como las aves. El DDT hace que las cáscaras de los huevos se adelgacen, poniendo en peligro los embriones de las aves. Este fue un factor importante que contribuyó a poner en peligro al águila calva.
