El núcleo de las creencias de Platón es que los objetos, las propiedades y las relaciones son simplemente copias de "Formas", que son ideas no materiales que poseen el tipo más alto y más fundamental de realidad, como lo afirma PhilosophyBasics.com. Esta teoría de las formas esencialmente afirma que la verdad intelectual es una versión no adulterada de su imitación física.
La teoría de Platón es controvertida, porque su creencia de que estas Formas son la única fuente verdadera de conocimiento legítimo cuestiona sus propios puntos de vista, que están, por naturaleza, enraizados en la realidad. La teoría de las Formas de Platón implica que comprender el mundo de las Formas es la única forma de obtener una inteligencia verdadera y pura. Platón también desarrolló otras teorías para ampliar las limitaciones de su teoría de las formas.
La teoría de las formas es solo una parte del realismo platónico. El realismo platónico aboga por la verdadera existencia de universales, lo que significa que las propiedades de un objeto pueden existir en múltiples lugares al mismo tiempo. Debido a que Platón consideraba que los universales eran una forma ideal, esta teoría a veces se llama idealismo platónico.
Platón creía que si bien los universales existen, no están relacionados con el espacio y el tiempo, y no pueden ser detectados por sentidos humanos conocidos, solo concebidos en la mente. Aristóteles refutó las afirmaciones de Platón, argumentando que la prueba de los universales y las formas se basa en el conocimiento previo de saber con qué se debe empezar.
