La velocidad de deriva describe la velocidad total de una partícula que se mueve continuamente y cambia sus velocidades y direcciones al azar. Esta velocidad se comprende mejor cuando se imagina el movimiento de electrones libres en un conductor.
En un conductor, los electrones libres se mueven en direcciones aleatorias y con velocidades aleatorias. Los electrones que se mueven al azar en un conductor se ven afectados y se mueven a lo largo de la dirección del campo eléctrico cuando se aplica un campo eléctrico. Aunque los electrones continúan cambiando hacia un potencial superior, no detienen su movimiento aleatorio debido al campo eléctrico. Por lo tanto, cada partícula alcanza una velocidad promedio a medida que se mueve a lo largo del extremo potencial más grande del conductor.
