El origen del Día de San Valentín es un misterio y no se puede ubicar en una fecha exacta. Sin embargo, algunos factores explican cómo llegó a celebrarse como un día festivo, comenzando con el antiguo festival de Lupercalia en Roma.
Los romanos eran conocidos por sus rituales y una tradición que se celebra anualmente el 15 de febrero fue el festival de Lupercalia. Este festival de fertilidad rindió homenaje a Fauno, el dios romano de la agricultura, ya Rómulo y Remo, que fueron los fundadores de Roma.
En la infancia, Romulus y Remus habían sido atendidos por una loba, también conocida como Lupa. Los sacerdotes romanos pertenecientes a la orden luperci comenzaron el festival sacrificando una cabra y un perro. El sacrificio de una cabra simbolizaba la fertilidad mientras que el perro era para la purificación. La piel de la cabra se rasgó en tiras y se cubrió con la sangre antes de utilizarla para golpear suavemente los campos de cultivo y las mujeres. Las mujeres hicieron cola para este ritual, ya que se pensaba que la práctica les ayudaría a ser fértiles.
Otra parte de este festival incluía un ritual de emparejamiento. Las mujeres jóvenes colocaron sus nombres en una urna y luego los jóvenes dibujarían un nombre. La pareja permaneció junta durante un año, y luego se casó a menudo.
La fecha está establecida
El papa Gelasio I consideró que el festival pagano de Lupercalia no era cristiano. Alrededor del 496, cambió el festival a una fiesta cristiana, que se llevó a cabo el 14 de febrero. La fiesta fue en honor a San Valentín.
Sin embargo, no está del todo claro a qué santo se celebró originalmente la celebración.
La Iglesia Católica reconoció a tres santos cristianos llamados Valentine, quienes fueron martirizados en la misma fecha, el 14 de febrero. Uno de ellos era un sacerdote que servía en Roma, uno era un obispo que servía en Terni y otro en África, No se sabe mucho sobre él.
Una leyenda sostiene que fue el sacerdote el que fue honrado en esta celebración. El emperador Claudio II prohibió a los jóvenes casarse, creyendo que serían mejores soldados sin tener familias. El sacerdote no estuvo de acuerdo con esta injusticia y realizó ceremonias secretas de matrimonio. Fue capturado por los romanos y condenado a muerte por Claudio.
Otra leyenda dice que Valentine fue encarcelada. Su carcelero tenía una hija que visitó a Valentine y él se enamoró de ella. Él le escribió una carta antes de su ejecución que terminó con "De tu Valentín".
Otra leyenda describe a Valentine como ayudando a los prisioneros cristianos a escapar de las prisiones romanas. Las condiciones en estas prisiones eran duras y los cristianos, sin duda, fueron torturados.
Cualquiera que sea la leyenda más cercana a la verdad, todas representan a Valentine bajo una luz romántica, ya sea literal o heroicamente.
En Inglaterra y Francia durante la Edad Media, San Valentín se hizo increíblemente popular. Se dijo que la temporada de apareamiento de las aves comenzaría el 14 de febrero, por lo que el Día de San Valentín se asoció con el amor y el romance. Esta idea se formalizó en 1381 cuando Chaucer escribió un poema y lo asoció con la fiesta de San Valentín para honrar el compromiso de Ricardo II y Ana de Bohemia.
Tarjetas del día de San Valentín
La tradición de enviar tarjetas de San Valentín comenzó en Inglaterra y era bastante común en el siglo XVIII. El sentimiento se extendió a las colonias en América, pero tomó algún tiempo para volverse tan popular. En la década de 1840, Esther A. Howland comenzó a producir tarjetas Valentine en Estados Unidos. Hoy en día, el negocio de las tarjetas de San Valentín es enorme y las nociones románticas detrás de ellas y las vacaciones son más fuertes que nunca.
