La esterilización por calor húmedo es una técnica que utiliza agua caliente y vapor sobrecalentado para desinfectar materiales contaminados, como medios de cultivo, instrumentos quirúrgicos, cristalería y otros artículos no sensibles térmicamente. Una forma de calor húmedo la esterilización se conoce como autoclave, donde las condiciones estándar más efectivas incluyen una exposición de 15 minutos dentro de un recipiente que está sujeto a un nivel de presión de 15 libras por pulgada cuadrada y una temperatura de 250 grados Fahrenheit.
La esterilización es el proceso de destruir completamente el crecimiento microbiano que puede potencialmente convertirse en un peligro para la salud. Existen diversos métodos de esterilización o tratamientos antimicrobianos. La eficacia de estos procedimientos depende de varios factores, incluidas las propiedades y la cantidad de microbios presentes, los impactos ambientales y la duración de la exposición a contaminantes.
El calor es uno de los agentes físicos más efectivos utilizados en la esterilización, donde las proteínas estructurales y las enzimas de los microbios están completamente desnaturalizadas. Aparte de la esterilización por calor húmedo, los tratamientos de calor comunes también incluyen llama directa, calor seco, tyndallization y pasteurización.
Las dos formas de esterilización por calor húmedo incluyen hervir y esterilizar en autoclave. La ebullición es menos efectiva en comparación con el autoclave, ya que algunos microbios, como las bacterias formadoras de endosporas y los quistes de protozoos, son resistentes a la ebullición. El autoclave ofrece una mejor alternativa a la ebullición, que ofrece el doble de energía térmica que el vapor solo. En condiciones de funcionamiento estándar, se sabe que el autoclave destruye todas las células vegetativas, endosporas, virus y quistes de protistas.
