La cultura popular de los Estados Unidos, como toda cultura popular, involucra artes, tendencias y discursos compartidos que están disponibles a través de los medios comunes y son accesibles a un gran número de personas, independientemente de cualquier privilegio ofrecido por el estatus social, la educación u otras características específicas. La cultura popular incluye, pero no se limita a, películas y programas de televisión, música popular y otros entretenimientos, así como referencias como memes culturales, jerga, tendencias y simbolismo icónico.
Por lo general, la cultura popular o pop se entiende como distinta de la alta cultura o la cultura vanguardista. Los dos últimos generalmente implican un nivel de exposición o aprendizaje que otorga a ciertas personas acceso a ellos, algo que es limitado en lugar de popular. La cultura popular, por otro lado, es aquella que está fácilmente disponible y es reconocible para las masas. Ashley Crossman en About.com lo define como esa "tienda acumulada de productos culturales como música, arte, literatura, moda, danza, cine, televisión y radio que son consumidos principalmente por grupos no elitistas como los trabajadores, los bajos y los medios clase. "
Por lo tanto, la cultura popular estadounidense incluye de todo, desde reality shows hasta la última novela de pulpa, canciones sobre las listas de Billboard y las películas actualmente en movimiento para Oscar asiente. Del mismo modo, puede incluir frases de argot, conocimiento de celebridades y referencias a películas clásicas de culto. También pueden ser caricaturas públicas de políticos o deportistas, comerciales y guerras de cola, hot-rods, cortes de pelo, gestos con las manos y estilos de ropa. La cultura popular nunca es estática y depende en gran medida de la era específica en estudio. Por ejemplo, la cultura popular de la década de 1950 enfatizaría a los engrasadores, bailes como el giro y las películas B sobre extraterrestres. Alternativamente, la cultura popular de la década de 1970 podría centrarse en el hard rock y la discoteca, la original Star Wars, trajes de ocio y pantalones de campana.
