El fenómeno Baader-Meinhof, también conocido como ilusión de frecuencia, es un efecto psicológico que hace que los conceptos recién descubiertos parezcan aparecer en la vida de un observador con mayor frecuencia. Es una combinación de atención selectiva y sesgo cognitivo que parece aumentar la probabilidad de que ocurra.
El fenómeno ocurre cuando alguien se entera de un nuevo concepto, persona, lugar o cosa. Dado que esta nueva información permanece fresca en la memoria a corto plazo, el cerebro resalta cualquier aparición nueva de esa información y tiende a destacarse contra el ruido de fondo. Por ejemplo, alguien puede encontrarse con la música de una banda en particular muchas veces sin reconocerla, pero si un amigo recomienda que la banda o alguna otra cosa suceda para resaltarlas de alguna manera, las apariciones posteriores adquieren mayor importancia en la mente. Este hecho se debe a la tendencia natural del cerebro a descubrir patrones, e incluso a crear y sugerir patrones cuando en realidad no existen.
El nombre del fenómeno proviene de la organización terrorista Baader-Meinhof que estuvo activa durante los años sesenta y setenta. El ingeniero de la frase "Fenómeno de Baader-Meinhof" nombró el efecto después de conocer la existencia del grupo y luego aparentemente encontrarse con menciones de sus actividades con frecuencia después.
