Las barreras semánticas ocurren cuando el remitente y el destinatario tienen diferentes entendimientos del mensaje enviado. Por ejemplo, una persona que usa la palabra "bimestral" puede significar dos veces por mes mientras la persona que la escucha cree que significa cada dos meses.
Las barreras semánticas suelen ser denotativas o connotativas. En las barreras denotativas, el remitente y el receptor no están de acuerdo sobre la definición directa de una palabra o frase, a menudo sin saberlo. La palabra "bimestral" es un ejemplo.
Una barrera connotativa incluye el significado de una palabra en un contexto particular. Por ejemplo, alguien podría describir un juego como "simple". En general, tanto el remitente como el receptor están de acuerdo con la definición correcta de la palabra, pero el remitente del mensaje puede significar que el juego fue un poco lento y aburrido, donde el receptor podría pensar que significa que fue divertido y fácil.
Otro ejemplo de una barrera semántica es el lenguaje técnico. Diferentes industrias tienden a usar diferentes términos de diferentes maneras. A menos que todos los que trabajan en una empresa en particular sepan lo que significa un término en particular, la falta de comunicación a menudo se debe a la barrera semántica. Después de todo, a menudo hay muchas personas diferentes de diferentes campos que trabajan en la misma compañía, como ingenieros, psicólogos y científicos biomédicos.
