Los tigres de cualquier color son depredadores de alto nivel, pero los tigres blancos son raros fuera de los zoológicos. Un tigre blanco es una variación de un tigre de Bengala, según el zoológico de Southwick. El pelaje blanco está asociado con un sistema inmunitario debilitado y otros problemas genéticos.
Los tigres blancos no son albinos. El color inusual de un tigre blanco es causado por un gen recesivo que suprime la expresión del pigmento feomelanina; y, ese pigmento es normalmente responsable de la coloración roja y amarilla. Algunos tigres blancos también tienen un gen que hace que sus rayas sean muy pálidas.
Los tigres blancos comparten una enzima con los gatos siameses y conejos del Himalaya que hace que su pelaje se oscurezca en respuesta al frío. Los tigres blancos criados en cautiverio a menudo tienen ojos cruzados, espinas torcidas, problemas renales y una fertilidad reducida como resultado de la endogamia.
