NH4 es el símbolo químico del ion amonio. Este ion tiene una carga positiva, y por lo tanto es conocido como un catión. Los iones de amonio se pueden formar combinando amoníaco y ácido en solución acuosa. Los iones de amonio reaccionan rápidamente con la mayoría de los metales, formando sales.
La fórmula química "NH4" indica que el ion amonio consiste en un átomo de nitrógeno y cuatro átomos de hidrógeno. A menudo, la fórmula para el amonio se expresa "NH4 +" para indicar la carga positiva de la molécula. El ion amonio es débilmente ácido, por lo que cuando se introduce en una base, reacciona para formar un ion amoniaco sin carga, que consta de un átomo de nitrógeno y tres átomos de hidrógeno.
Los iones de amonio se pueden generar en un entorno de laboratorio, pero también ocurren en la naturaleza. Muchos animales, incluidos los peces y los anfibios, excretan iones de amonio como productos de desecho en la orina. Algunos animales, como los humanos y los gatos, convierten el amonio en urea menos tóxica antes de excretarla. Muchas plantas dependen de los iones de amonio excretados por los animales como fuente de nitrógeno.
Cuando una gran cantidad de iones de amonio se ponen bajo presión, tienden a comportarse de manera similar a los metales. Se cree que esto ocurre en planetas como Urano y Neptuno, y es presumiblemente responsable de algunas de las propiedades magnéticas de estos planetas.
