El animal nacional de China es el panda gigante. Totalmente desconocido en el oeste hasta 1869, los pandas gigantes fueron parte de algunos de los primeros intercambios culturales entre los Estados Unidos y la República Popular China: tanto, que tales intercambios a veces se llaman "diplomacia panda".
Tímido y solitario por naturaleza, el panda salvaje siempre ha sido un espectáculo raro. Los chinos lo consideraron como un animal mágico que solo aparecería durante el reinado de un monarca benevolente y sincero. Mientras comparte su nombre con el panda rojo, que está más estrechamente relacionado con los mapaches y las comadrejas, el panda gigante es un verdadero oso. Su pariente más cercano es el oso de anteojos de América del Sur.
