La línea Elbe-Trieste fue dibujada por los aliados entre los territorios ocupados del este y el oeste al final de la Segunda Guerra Mundial. Este "Telón de acero" representaba la división física, ideológica y militar de Europa entre los estados capitalistas del oeste y del sur y las naciones comunistas dominadas por los soviéticos a lo largo de la Guerra Fría.
En abril de 1945, las tropas estadounidenses y soviéticas se reunieron en el río Elba en el norte de Alemania para celebrar la victoria sobre la Alemania nazi. Para aliviar los temores soviéticos de que Alemania pudiera volver a levantarse, los aliados dividieron a Alemania por una línea trazada desde el Elba hasta el sur de Trieste, Yugoslavia. La línea quedaría inmortalizada en el discurso de Winston Churchill en 1946, que declaró: "Desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, un telón de acero ha descendido por todo el continente".
Preocupado por la posibilidad de la expansión soviética en Europa, Churchill pidió al mundo de habla inglesa que uniera fuerzas y se negara a apaciguar a los soviéticos. Stalin denunció a Churchill y calificó su llamado a la acción como racismo imperial. Redobló sus esfuerzos para fortalecer la división entre áreas comunistas y no comunistas. El dibujo de la línea marcó el inicio de la Guerra Fría y dividió a Europa hasta principios de la década de 1990, cuando los comunistas abandonaron el sistema de gobierno de partido único.
