Los peces arco iris son omnívoros que comen una variedad de alimentos en la naturaleza, incluidos insectos acuáticos y terrestres, larvas de insectos, crustáceos, fitoplancton, zooplancton y detritus. Una dieta adecuada para el acuario incluye algas, vegetales, larvas de mosquitos congelados y vivos, Daphnia y gusano de sangre.
Los peces arco iris son nativos de numerosas partes del hemisferio sur, y aunque las condiciones del hábitat varían mucho de una especie a otra, estos peces aceptan casi cualquier alimento en cautiverio. Una dieta variada promueve la salud general, mientras que la inclusión de alimentos vivos y congelados mejora la coloración. El alimento en escamas de alta calidad para omnívoros y herbívoros proporciona un alimento base adecuado, y las algas naturales que crecen en un tanque de peces proporcionan nutrientes al tiempo que permiten que los peces se alimenten como lo harían en la naturaleza. Los peces arco iris también aprecian las verduras, como los guisantes hervidos, el calabacín y la calabaza.
Los alimentos con carne deben constituir entre el 35 y el 40 por ciento de la dieta de los peces arco iris. Los suplementos de carne adecuados incluyen camarones en salmuera y otros alimentos de peces de agua dulce comunes, lombrices de tierra cortadas y filetes de pescado. Los alimentos vivos permiten que los peces se involucren en su comportamiento depredador característico. Los peces arcoiris son habitantes de la superficie y prefieren los alimentos flotantes. Debido a que son comedores codiciosos que son fáciles de sobrealimentar, es importante alimentarlos con varias comidas pequeñas al día y no más de lo que pueden comer en 3 a 5 minutos.
