Las causas de los dones en los niños son desconocidas, pero se pueden clasificar en naturaleza, crianza o ambas, según Brainy Child. Los expertos coinciden en gran medida en que tanto la genética como el medio ambiente pueden desempeñar un papel en la capacidad de ser dotados, y la causa y la manifestación pueden variar de un niño a otro.
Se considera que los niños son superdotados si pueden desempeñarse en un nivel significativamente más alto en un área determinada que los niños de la misma edad, afirma la crianza y la salud infantil.
Algunos investigadores han sugerido que los dones infantiles son innatos, según Brainy Child. Esta teoría propone que, independientemente del entorno en el que se cría al niño superdotado, sus dones eventualmente salen a la superficie. Un ejemplo de esta teoría en el trabajo es un niño con gran talento musical pero que no fue criado en una familia con inclinaciones musicales. Brainy Child explica que algunos estudios han demostrado que los lóbulos frontales diferenciados pueden ser responsables de niños con dotes matemáticas naturales.
Otros afirman que el talento se desarrolla a través de una combinación de habilidad natural y nutrición, de acuerdo con la Red de Salud para Mujeres y Niños. Un niño puede ser dotado en un área y no en otra. La identificación temprana de los dones puede jugar un papel en si el niño continúa desarrollando sus dones naturales o no los pone en uso.
Nurture es, al menos, responsable del desarrollo adecuado de los niños superdotados, que tienen necesidades de aprendizaje específicas dentro del aula, según la Asociación Nacional para Niños Superdotados.
