En "The Adventures of Huckleberry Finn" de Mark Twain, Huck y Jim comienzan su viaje por el río Mississippi para evitar la captura de Jim. Siendo un esclavo fugado, Jim está sujeto a una recompensa , lo que lo pone en peligro. Antes de esto, Huck y Jim habían estado viviendo bastante cómodamente en una isla; sin embargo, el humo que produjeron fue finalmente descubierto por una mujer en la costa.
Al comienzo de su viaje, la pareja tiene la intención de abandonar el río Mississippi al llegar a la desembocadura del río Ohio, que luego navegarían hacia los estados libres del norte.
Para Jim, el viaje es una necesidad para su propia supervivencia, aunque sí significa dejar a su esposa e hijos atrás.
Huck acompaña a Jim por amistad, pero también porque no tiene motivos para quedarse en su ciudad original de San Petersburgo. No solo estaba cansado de la vida opresivamente seria que tenía con su madre adoptiva, la viuda Douglas, y su hermana, la señorita Watson, sino que también deseaba evitar la única alternativa legal, que era volver a vivir con su padre borracho y abusivo. Para escapar de cualquier destino, Huck fingió su propia muerte matando a un cerdo y cubriendo la cabina de su padre con su sangre.
