Hanukkah es la celebración de la limpieza del Templo en Jerusalén en 168 a. C. Fue tomada por los griegos y dedicada a su dios Zeus. Jánuca fue originalmente una fiesta menor, pero su proximidad a la Navidad es en parte la razón por la que ha crecido en importancia.
La palabra Hanukkah significa dedicación en hebreo, y esta festividad también se conoce como el Festival de las Luces. Se celebra durante ocho días, durante los cuales las familias judías encienden una vela en la primera noche, dos en la segunda y así sucesivamente hasta que las ocho velas se encienden en la noche final. La festividad ocurre el día 25 de Kislev en el calendario judío. Este es un calendario lunar, lo que significa que no coincide con el calendario gregoriano, por lo que Hanukkah puede estar disponible en cualquier momento desde fines de noviembre a diciembre.
Hanukkah originalmente no era una festividad religiosa, y es la única festividad judía que no se menciona en la Torá. De hecho, no fue hasta la década de 1920 que los judíos en los Estados Unidos comenzaron a darle más importancia a la festividad, después de ver a sus compatriotas celebrando la Navidad. Fue en este momento que la práctica de dar regalos comenzó a asociarse con las vacaciones.
