Aunque Panamá es conocida por sus hermosas playas, exuberantes selvas tropicales y su rica cultura, es principalmente famosa por el Canal de Panamá. A veces llamada la octava maravilla del mundo, este canal artificial corta 48 Millas a través del istmo de Panamá para formar una conexión entre los océanos Atlántico y Pacífico. Esta notable hazaña de ingeniería proporciona una ruta más rápida y segura para cruceros, cargueros y otros tráficos marítimos.
Francia comenzó la construcción del Canal de Panamá en 1881, y Estados Unidos asumió el control en 1904. El esfuerzo estadounidense involucró la excavación de más de 170 millones de yardas cúbicas de material. El canal se abrió al tráfico el 15 de agosto de 1914, lo que permitió a los barcos mercantes evitar la traicionera ruta alrededor del extremo sur de Sudamérica para realizar viajes entre los océanos Pacífico y Atlántico. Desde el lado atlántico del canal en el Puerto de Colón hasta el lado Pacífico en el Puerto de Balboa, los barcos viajan a través de lagos artificiales, canales y una serie de esclusas diseñadas para controlar el volumen de agua y levantar y bajar los buques para pasar a la siguiente etapa del canal. El alcance del proyecto, el genio de la ingeniería y la importancia de los viajes marítimos y el comercio internacional han hecho que el canal y Panamá sean mundialmente famosos.
