Maya Angelou es, entre otras cosas, una autora, poeta y activista de los derechos civiles que ganó fama internacional con su libro "Sé por qué canta el pájaro enjaulado", que se publicó en 1969. El libro fue una autobiografía que narra las experiencias de la vida de Angelou hasta la edad de 17 años. "Sé por qué canta el pájaro enjaulado" hizo historia cuando se convirtió en un éxito de ventas, una primicia para una autora afroamericana.
Aunque Angelou ya era activista de derechos civiles, actor, bailarina y cantante, fue su libro "Sé por qué canta el pájaro enjaulado" lo que le valió el reconocimiento internacional. Su libro estuvo en la lista de libros más vendidos del New York Times durante 2 años y fue considerado para el National Book Award en 1970.
Las célebres memorias de Angelou se han convertido en un estándar de lectura en varias escuelas secundarias y universidades de todo Estados Unidos. Su contenido, sin embargo, ha sido criticado por representaciones gráficas de violaciones infantiles, sexualidad, racismo, violencia, pornografía y convivencia prematrimonial. Algunas escuelas y bibliotecas también han prohibido el libro de Angelou por las mismas razones.
Propulsada por el éxito de sus memorias, Angelou se convirtió en una figura conocida. Publicó varias autobiografías más y libros de sus ensayos compilados y poesía. Angelou recibió numerosos premios y títulos honoríficos antes de su muerte en 2014. En la inauguración del presidente Bill Clinton en 1993, Angelou recitó uno de sus poemas más famosos, "En el pulso de la mañana", convirtiéndose en la primera poeta en hacer una recitación inaugural. desde 1961.
