El cobre es un buen conductor del calor porque contiene una red de iones vibrantes que permiten que los electrones se muevan libremente. La capacidad del cobre para transferir calor rápidamente lo convierte en un material adecuado para placas de cobre, tuberías y disipadores de calor.
El cobre requiere solo unos pocos electrones para conducir el calor. Cuando un electrón libre colisiona con un ión en la parte caliente de la superficie de cobre, gana energía cinética (se acelera). Después de este proceso, los electrones se mueven hacia el extremo frío de la superficie de cobre y chocan con los "iones fríos" para hacerlos vibrar de modo que puedan calentar la parte fría de la superficie. El metal de cobre tiene un punto de fusión relativamente alto y una fuerte resistencia a la corrosión, lo que lo hace útil en muchas aplicaciones de calefacción.
Según HowStuffWorks, la conductividad térmica del cobre es de 400 W /mK, lo que lo hace ideal para componentes que requieren una gran cantidad de disipación de calor, como los disipadores de calor de las computadoras y las placas base. Aunque a veces se usan metales como la plata, el oro y el aluminio como conductores de la corriente eléctrica, el cobre sigue siendo el material más popular utilizado para los cables porque es un muy buen conductor y es bastante económico en comparación con el oro y la plata.
