"Buda" es el término que un individuo recibe cuando comprende completamente las Cuatro Nobles Verdades, descarta la ignorancia terrenal y está completamente despierto o iluminado. Los budistas no creen que una persona nazca como un Buda, pero lo logra a través de su propio trabajo espiritual, y así se convierte en el "Iluminado".
Toda persona que aspire a ser un Buda debe pasar por el período del Bodhisattva. Según las creencias budistas, este período dura varias vidas y, durante ese tiempo, el aspirante a Buda pasa por intensos ejercicios espirituales. Él o ella debe desarrollar las cualidades de un Buda a la perfección antes de que haya alguna esperanza de entender las cuatro verdades nobles. Las cualidades que los Budas aspirantes deben dominar incluyen generosidad, disciplina, renuncia, sabiduría, benevolencia y ecuanimidad, por nombrar algunas.
