Las computadoras mainframe se utilizan para almacenar grandes cantidades de datos que no caben en un sistema informático de tamaño normal. Las computadoras mainframe son las más utilizadas por grandes corporaciones y agencias gubernamentales que requieren una gran cantidad de información para ser almacenada en un lugar seguro centralizado. Reciben su nombre de los gabinetes grandes que se necesitaban para albergarlos cuando eran físicamente grandes.
Las computadoras mainframe son diferentes de las computadoras personales porque permiten almacenar una gran cantidad de datos sin la necesidad de hardware externo. Las computadoras personales pueden almacenar una gran cantidad de datos para uso personal y para la mayoría de los negocios, pero se quedan sin espacio después de alcanzar su capacidad de datos. La información a menudo se pierde cuando hay una menor cantidad de almacenamiento disponible. Los beneficios para una computadora central que se usa con una corporación más grande es que la información no se perderá debido a una cantidad mínima de espacio, que es un problema común en las computadoras personales. Las computadoras centrales son diferentes de los sistemas de red porque la información se almacena en una ubicación centralizada en lugar de en un sistema de red. Son diferentes de las opciones de almacenamiento en la nube porque la información se almacena físicamente en lugar de simplemente almacenarse en un área que no existe en un mundo físico.
