La mayoría de los grupos de interés se basan en una ideología o posición compartida entre un grupo de personas que desean expresar su postura colectiva ante el público en general, el gobierno o una organización, tratando de mantener sus problemas relevantes. La capacidad de formar grupos de interés y transmitir opiniones colectivas se deriva de los principios democráticos, incluidos los derechos a la libertad de expresión y al recurso a los órganos rectores.
La naturaleza heterogénea de los Estados Unidos en el siglo XX y el reconocimiento de este hecho por parte de individuos y organizaciones llevó a una explosión de grupos de interés, especialmente durante la segunda mitad del siglo XX. Los niveles de diversidad religiosa, étnica, económica, geográfica, cultural y climática, entre otros, crean fallas socioeconómicas, culturales y políticas cuando se acercan entre sí. Como resultado, se desarrollan numerosos grupos y movimientos.
Los grupos de interés existen para ejercer algún tipo de influencia en las estructuras legales y políticas y, por lo general, tienen profundos efectos en la economía y en el presupuesto, los valores morales y éticos promovidos por los ciudadanos y los órganos de gobierno, los procesos políticos y los esfuerzos legislativos en todos los niveles de la sociedad estadounidense. Los grupos pueden tener solo un problema que están presionando o varios. O bien representan a personas interesadas o miembros de organizaciones existentes o corporaciones que intentan promover sus propias causas
