Algunos de los elementos de la modernización de Rusia de Pedro el Grande fueron su modernización de las fuerzas armadas, la centralización del gobierno, las reformas culturales y la actualización de la política interna y externa. Estas reformas sacaron a Rusia de su anterior Estado un tanto estático, ayudándolo a convertirse en un jugador importante en el escenario mundial.
Antes de la época de Pedro el Grande, Rusia estaba muy por detrás de otras potencias europeas en las áreas de cultura y tecnología. El primer viaje de Peter a Europa lo inspiró a iniciar una variedad de cambios en casa. Esto incluía que los hombres se afeitaran las barbas y adoptaran la ropa occidental, permitiendo una mayor libertad para las mujeres, creando una marina moderna, fomentando las artes inspiradas en Europa occidental y brindando un mayor énfasis en la educación.
El ejército de Rusia se hizo poderoso bajo el gobierno de Pedro. Estableció una importante industria de construcción naval e incluso empleó a hombres británicos en su ejército. Desafortunadamente, su sed de poder y cambio hizo que persiguiera a algunos de los religiosos de Rusia. Buscó obtener el control absoluto sobre las iglesias rusas y, tras la muerte del patriarca Adrian, puso a la iglesia rusa bajo el control de un departamento gubernamental llamado Monastyrskii Prikaz. Esto llevó a una unión a largo plazo de la iglesia y el estado en el imperio.
