La magia ha existido como un arte de performance conocido desde 2700 aC en Egipto cuando el intérprete Dedi realizó un acto en el que conjuró bolas. Este acto se repitió en Roma por el Acetabularii entre 50 y 300 aC como "tazas y bolas".
El rendimiento mágico siguió siendo principalmente un arte egipcio y romano durante los primeros miles de años después de su invención, pero se extendió rápidamente por todo el mundo después de la Edad Media. La Edad Oscura vio cómo la magia caía en desgracia como un arte de performance porque se consideraba oculto, especialmente en Europa. El miembro del parlamento inglés Reginald Scot publicó "The Discoverie of Witchcraft" en 1584, que tuvo una gran influencia en la difusión de la magia en Inglaterra y posteriormente en todo el mundo occidental.
