Algunos de los trucos de magia más asombrosos incluyen el truco de magia más caro del mundo de Penn y Teller, la desaparición de la Estatua de la Libertad de David Copperfield y la captura de balas, a menudo mortal. Uno de los mejores trucos de magia simples es el truco de elegir una tarjeta.
Jean Robert-Houdin es considerado como el padre de la magia moderna debido a trucos como Second Sight y Marvelous Orange Tree. La célula china de tortura de agua de Harry Houdini a menudo se considera una de las mayores ilusiones, al igual que su acto de Desaparición del Elefante de Morritt. Houdini se jactó de que podía discernir el método de cualquier truco de cartas si lo observaba tres veces. Dai Vernon aceptó el desafío y engañó a Houdini, llamándose a sí mismo "El hombre que engañó a Houdini" después. En 1926, P.T. Selbit realizó por primera vez el truco aserrado en la mitad, un elemento básico de los ilusionistas posteriores.
