Las inspiraciones más importantes de William Shakespeare fueron las obras de otros escritores medievales fenomenales, como Publio Ovidio Naso, Lucius Annaeus Séneca y Geoffrey Chaucer. Aparte de los autores clásicos, también estuvo muy influido por un gran inglés. historiadores, como Raphael Holinshed.
Shakespeare solía leer diferentes obras de teatro e historias para obtener ideas mientras escribía sus propias obras. Plutarch y Chaucer fueron dos de sus autores favoritos. El famoso poema de Chaucer, "Troilus y Chriseyde", fue la fuente principal de la obra de Shakespeare "Troilus y Cressida". Shakespeare también es conocido por usar imágenes bíblicas a lo largo de sus obras y pasajes de la Biblia, por lo que es seguro decir que también estuvo muy influenciado por la Biblia.
