El tiempo necesario para formar una perla varía según la especie. Las almejas, mejillones y ostras son bivalvos dentro de la familia de moluscos que crean perlas rodeando un irritante en el tejido externo del organismo con nácar, usando capas para hacer una perla.
Una vez que el irritante se detiene en el tejido del bivalvo, el bivalvo comienza a secretar nácar, una combinación de conchiolin y carbonato de calcio, en capas delgadas para construir una barrera entre el irritante y el tejido del bivalvo. En la mayoría de las especies, la tasa de depósito de nácar es de aproximadamente 0,6 milímetros por año, pero eso varía según la especie. El aragonito que se forma dentro del nácar es la fuente del brillo y la iridiscencia que le da a la perla su hermoso brillo.
