Hay muchos factores diferentes que afectan el tiempo que tarda la madera en pudrirse, pero los árboles de abeto que mueren y caen al suelo del bosque generalmente desaparecen entre 50 y 100 años. Los troncos de pino en el suelo del bosque permanecen allí De 200 a 300 años.
Uno de los factores que determina qué tan rápido se descompone la madera es la cantidad de resina en la madera. El pino es más alto en resina que el abeto. Sin embargo, el tiempo que un árbol de pino permanece compuesto antes de que se pudra es más corto si el árbol crece en un bosque que recibe más lluvia porque los árboles producen menos resina.
El entorno desempeña un papel en el tiempo que demora la pudrición de los árboles. En el norte de Canadá, el frío extremo seca y congela los árboles. Algunos de los árboles en el suelo del bosque tienen más de 2 millones de años.
