El primer virus informático fue creado en una computadora Apple II en 1981, por un estudiante de 9no grado. Richard Skrenta era un estudiante inteligente y travieso de noveno grado que sabía mucho sobre computadoras. Primero escribió un código en los juegos de computadora pirateados de sus amigos (en disquetes, mucho antes de la Internet unificada) para hacerles bromas. Él alteraría las copias de los juegos para autodestruirse después de un cierto número de jugadas.
Después de que sus amigos dejaron de prestarle juegos, pasó a lo que se convirtió en el primer virus informático del mundo. Él creó un virus llamado Elk Cloner. Dejó un virus en el sistema operativo Apple II de su escuela. Cuando alguien inserta un disquete en la computadora infectada, el virus se copia en ese disco. Cuando la persona insertara ese disquete en otra computadora, la nueva computadora se infectaría con Elk Cloner y podría afectar a otros disquetes limpios.
La quincuagésima vez que se insertó el disquete infectado en una computadora, apareció un poema que indicaba que Elk Cloner estaba infectando el disco. La versión de tiempo del programa permitió que el virus pasara desapercibido durante largos períodos de tiempo, permitiendo que se extendiera por todas partes antes de que el usuario supiera que estaba allí. "Infectar" las computadoras con un poema es un comienzo relativamente benigno para los virus informáticos, sabiendo los estragos que pueden causar ahora.
