Los primeros CD estaban disponibles en octubre de 1982. En 1985, llegaron al mercado los primeros CD-ROM, que se leen en las computadoras. Desde entonces, se han vendido más de 30 mil millones de CD.
Los discos compactos utilizan ranuras microscópicas que pueden leerse con un láser. Debido a que los láseres son mucho más precisos que las agujas utilizadas en los discos de vinilo, pueden almacenar mucho más audio y datos que los discos de vinilo, y su sonido superior y practicidad los hacen preferibles a las cintas de música. Si bien la distribución digital ha reemplazado parcialmente a los CD, siguen siendo la mejor opción para las personas que desean una copia física de su música.
