Se realiza una función de impresión de pantalla en una PC presionando la tecla PRINT SCREEN en el teclado. La tecla también puede tener la etiqueta PRTSC o PRTSCN en algunos modelos de teclado. Algunos teclados pueden carecer de este botón y requieren una combinación de teclado particular, como FN + INSERT, para realizar la función, dependiendo del modelo.
La función de pantalla de impresión toma una imagen de toda la pantalla de trabajo y la guarda en la memoria para usos como pegar en otra aplicación como el correo electrónico o la aplicación Paint. Alternativamente, al usar la combinación de teclas ALT + IMPRIMIR PANTALLA solo se copia la ventana seleccionada actualmente.
El nombre engañoso de la función se debe a que la función de pantalla de impresión se diseñó originalmente para sistemas operativos de línea de comandos como MS-DOS. En MS-DOS, la función de pantalla de impresión realmente imprimirá el búfer de pantalla actual en el puerto de impresora estándar, comúnmente LPT 1. Los usuarios también pueden presionar el botón CTRL junto con IMPRIMIR PANTALLA para activar y desactivar la función de eco de la impresora. El eco de la impresora causaría que cualquier salida enviada a la pantalla se envíe simultáneamente a la impresora.
En un sistema operativo moderno, la imagen se guarda en el portapapeles del sistema en un formato de mapa de bits que se puede pegar en el software de edición de imágenes o directamente en aplicaciones de procesador de textos o correo electrónico. Para Windows 8, al presionar WIN + PRINT SCREEN se guarda la imagen en el disco.
