Un sistema informático típico consta de hardware y software. El hardware está compuesto por dispositivos electrónicos y mecánicos, mientras que el software hace referencia a los datos e instrucciones que permiten a la computadora realizar funciones específicas.
Un sistema informático completo incluye una unidad de sistema informático, software y dispositivos periféricos como un sistema de almacenamiento central, teclado, mouse, monitor, impresoras, escáneres y enrutadores. Una unidad de sistema informático se refiere al recinto para todos los componentes internos de una computadora. También se denomina torre de computadora o caja de computadora, y protege partes delicadas de hardware del entorno externo.
La combinación de hardware y software permite que una computadora reciba entradas, las procese y produzca salidas específicas. Los componentes de hardware son los objetos físicos que forman una computadora e incluyen el disco duro, las tarjetas gráficas, las placas base y los chips. El software incluye programas que permiten a los usuarios hacer procesamiento de datos y datos.
Las computadoras modernas reciben datos de varios componentes. Un módem permite que la computadora acceda a la información desde Internet, mientras que el teclado y el mouse envían las instrucciones. Los datos también se pueden obtener de periféricos, como unidades de CD y DVD y memorias USB. La unidad central de procesamiento de la computadora procesa los datos de entrada y los convierte en el código apropiado.
