Algunos ejemplos de plantas C3 son frijoles, arroz, trigo y papas. Los cultivos que se cultivan en regiones templadas, así como todos los tipos de árboles leñosos, se consideran plantas C3. Las plantas C3 se definen por su uso de solo la vía de fotosíntesis C3 para descomponer el CO2 inorgánico.
A partir de 2014, las plantas C3 representan aproximadamente el 85 por ciento de todas las plantas que se encuentran en la naturaleza. Los cultivos y árboles que pertenecen a la categoría C3 suelen tener hojas con grandes espacios de aire. Otros tipos de plantas que se encuentran en la naturaleza se pueden clasificar en tipos de plantas C4 y CAM.
