Algunos ejemplos de la vida real de secciones cónicas son el Planetario Tycho Brahe en Copenhague, que revela una elipse en la sección transversal, y las fuentes del Hotel Bellagio en Las Vegas, que comprenden una línea de coros parabólicos, según Jill Britton , un instructor de matemáticas en el Colegio Camosun. Las curvas cónicas incluyen la elipse, parábola e hipérbola.
La elipse es la curva cónica más común que se ve con frecuencia en la vida cotidiana porque cada círculo parece elíptico cuando se ve oblicuamente, afirma Britton. Por ejemplo, la superficie del agua en un vaso obtiene un contorno elíptico cuando el vaso está inclinado. El salami generalmente se corta oblicuamente para adquirir cortes elípticos. Las órbitas de los satélites artificiales de la Tierra y la Luna son elípticas, así como los caminos de los cometas que orbitan permanentemente alrededor del Sol. Otra estructura elíptica es el Statuary Hall en el edificio de la capital de los Estados Unidos. Una mesa de billar elíptica demuestra la capacidad de la elipse para rebotar un objeto que comienza desde un enfoque a otro, lo que hace que una bola rebote al otro foco cuando se coloca en un cierto enfoque y empuja con una palanca de referencia.
Un ejemplo de la vida real de una parábola es una pelota de béisbol golpeada en el aire y siguiendo un camino parabólico, explica Britton. El centro de gravedad de una marsopa saltarina también describe una parábola.
