El software del sistema más notable es el sistema operativo que controla la PC; otros tipos de software del sistema incluyen controladores de dispositivo, utilidades del sistema, compiladores, herramientas de administración de archivos, ensambladores y depuradores. El software del sistema generalmente se instala en la computadora durante la instalación del sistema operativo. Esto significa que el software del sistema en una computadora a menudo se basa en el sistema operativo instalado.
Todos los dispositivos, tanto internos como externos, que están conectados a la CPU requieren que funcionen los controladores de dispositivos. Los controladores permiten que el sistema operativo identifique y se comunique efectivamente con el dispositivo. El sistema operativo generalmente incluye los controladores de dispositivos para componentes básicos de hardware como el teclado y el mouse; sin embargo, la mayoría de los fabricantes proporcionan discos de instalación con los controladores necesarios para utilizar su dispositivo.
La mayoría del software del sistema funciona en segundo plano y no está controlado por el usuario final. Dado que el software del sistema se ejecuta en un nivel básico de la computadora, a veces se lo denomina software de "bajo nivel". La otra categoría de software es software de aplicación. El software del sistema está desarrollado para controlar y operar el hardware de la computadora, lo que demuestra el entorno requerido para ejecutar el software de la aplicación. El software de aplicación permite a los usuarios de computadoras realizar diversas tareas informáticas, como crear y editar documentos, escuchar música, jugar juegos y mirar videos.
