Los determinantes de la demanda son el precio del bien o servicio, los ingresos del comprador, los precios de los bienes o servicios relacionados, los gustos, las preferencias y las expectativas futuras de precios. El número de compradores puede considerarse otro determinante relacionado con la demanda agregada.
La Ley de la Demanda establece que cuando el precio aumenta, la cantidad demandada disminuye, y cuando el precio cae, la demanda aumenta. Una respuesta fuerte a los cambios en el precio se conoce como demanda elástica, y una respuesta débil se conoce como demanda inelástica. Cuando los ingresos del comprador aumentan, la demanda aumenta típicamente. Para bienes o servicios complementarios, como automóviles y gasolina, un aumento en el precio de uno disminuye la demanda del otro. En 2008, cuando los precios del gas subieron a 4 dólares por galón, la demanda de Hummers cayó dramáticamente. Una disminución en el precio de un producto sustituto resulta en una menor demanda.
Los gustos y preferencias del consumidor aumentan y disminuyen, lo que también hace que la demanda aumente y disminuya proporcionalmente. Si los consumidores esperan que un producto disminuya de valor en el futuro, la demanda disminuye. Entre 2007 y 2011, los valores de las viviendas disminuyeron un 30 por ciento, pero la demanda no aumentó proporcionalmente porque los consumidores esperaban que los valores siguieran cayendo.
