Las ventajas de la Asociación de Naciones del Asia Sudoriental incluyen la eliminación de aranceles entre los estados miembros, lo que ha reducido los precios de los productos debido al aumento de la competencia dentro del mercado y las posibles oportunidades de inversión en el mercado. Entre las desventajas de la ASEAN se encuentran el riesgo de una afluencia de importaciones baratas que inundan los mercados locales y la existencia de estructuras de gobierno deficientes en algunos países miembros.
Como zona de libre comercio, los países miembros esperan que la ASEAN alivie el flujo de bienes y servicios en la región mediante la liberalización de servicios como el transporte aéreo dentro de la región. Tailandia, miembro de la ASEAN, anticipa importantes beneficios del acuerdo de libre comercio, ya que muchos de sus productos manufacturados se benefician de la reducción de los costos de producción. Sin embargo, los aranceles reducidos han impactado negativamente en el sector agrícola de Tailandia debido a un mayor número de productos agrícolas importados. Camboya, un miembro en desarrollo de la ASEAN, aún no está integrado, ya que necesita más tiempo para abordar los desafíos nacionales y regionales. La Comunidad Económica de la ASEAN ha recibido críticas por no proteger a las pequeñas y medianas empresas y por ser reacia a promover los derechos humanos y la democracia en países como Myanmar.
