El budismo mismo profesa no tener una forma determinada de tradiciones. Varias escuelas del budismo, sin embargo, han adoptado su propio conjunto exclusivo de tradiciones a medida que se desarrollan.
La práctica del budismo se divide por estilo en Este y Oeste. Entre cada una de estas hay varias escuelas diferentes de la fe. Las tradiciones de las prácticas orientales del budismo incluyen la creencia en los infiernos, el estudio de las enseñanzas budistas, las donaciones caritativas, la construcción de buen karma y el canto. Los budistas orientales también observan eventos significativos en el calendario lunar, incluido el año nuevo lunar. La mayoría de los budistas orientales se encuentran en Asia, principalmente en China continental.
La meditación y la adoración en el templo son los elementos principales del budismo occidental, que se centra más en el ritual en el sentido religioso tradicional. Los budistas occidentales también tienden a estar menos enfocados en la jerarquía sacerdotal. El budismo occidental no evolucionó desde el budismo oriental hasta la primera parte del siglo XX.
Todas las ramas del budismo, independientemente de sus tradiciones, se basan en las enseñanzas de Buda. Aunque no se conocen los números exactos, se cree que cientos de millones de personas en todo el mundo practican el budismo. Si bien algunas cifras son tan altas como 500 millones, la mayoría de los académicos están de acuerdo en que el número es probablemente más cercano a unos 350 millones.
