El aluminio es un metal liviano y dúctil con una densidad de aproximadamente un tercio de la del acero. A pesar de su baja densidad, el aluminio es fuerte por su peso y puede ser fácilmente aleado con otros metales para producir útiles compuestos.
El aluminio es un metal del período 3 que existe como un sólido a temperatura ambiente. El elemento es el número atómico 13, con una masa atómica de 26.98. El punto de fusión del aluminio es 1.220 grados Fahrenheit, y su punto de ebullición es 4.566 grados Fahrenheit. En su fase sólida, el aluminio tiene una densidad de 2,7 gramos por centímetro cúbico, aunque su baja densidad no afecta significativamente su resistencia.
A diferencia de las aleaciones de acero, el aluminio no se vuelve frágil a bajas temperaturas. En cambio, el aluminio puro y muchas de sus aleaciones se hacen más fuertes a bajas temperaturas. A temperaturas superiores a 212 grados Fahrenheit, el aluminio se suaviza y se debilita significativamente como material de carga. Es fácil trabajar con el aluminio, ya que responde bien a la mayoría de las formas de mecanizado con muy poca energía.
El aluminio es un excelente conductor de calor y electricidad. El aluminio puro tiene una conductividad eléctrica similar a la del cobre pero con solo la mitad del peso del cobre. También es un buen reflector de luz visible y calor irradiado, lo que lo hace útil como envoltura para alimentos.
