La lección moral abierta en "El cuento del perdonador" es que la codicia es la raíz de todo mal, como lo declara explícitamente el perdonador. Además, la gula, la embriaguez, el juego y las malas palabras son cada uno discutido en el "Prólogo al cuento del perdonador" como vicios morales que deben evitarse.
El Perdonador, que cuenta la historia, viaja predicando contra estos vicios a través de los cuentos bíblicos. El cuento en sí se trata de una búsqueda literal de la muerte personificada. Cuando tres alborotadores van en busca de la muerte, su plan se subvierte y luego se cumple con el deseo de poseer una olla de oro. Su codicia en última instancia hace que cada uno de los manifestantes muera, afirmando así la moraleja de la historia con respecto a la codicia.
