Según The Natural Source, un sitio financiado por Northern State University y el Departamento de Agricultura de Dakota del Sur, las serpientes de toro tienen cuerpos largos y delgados con colas puntiagudas, mientras que las serpientes de cascabel tienen cuerpos gruesos y colas contundentes con cascabeles en el extremo . Las serpientes de cascabel también tienen una cabeza fácilmente reconocible que es muy ancha y se asienta sobre un cuello estrecho.
Las serpientes de cascabel son conocidas por tener pupilas verticales. Esto es diferente de las pupilas redondas que se encuentran en las nanas. La diferencia clave entre estos dos tipos de serpientes es que las serpientes de cascabel son venenosas, mientras que las serpientes de toro no lo son. La gente a menudo confunde a estas dos serpientes porque las serpientes de toro a veces vibran sus colas como serpientes de cascabel cuando están nerviosas o asustadas. Aunque las serpientes de toro no tienen un traqueteo en el extremo de sus colas como las serpientes de cascabel, el susurro de la hierba seca puede malinterpretarse fácilmente como un sonajero.
A pesar del mito popular, las serpientes de toro y las serpientes de cascabel no pueden aparearse y crear serpientes que parecen serpientes de toro pero son venenosas. Esto es porque las dos serpientes son especies completamente diferentes. Las serpientes de cascabel no ponen huevos. En cambio, sus jóvenes eclosionan dentro de ellos, y dan a luz a crías vivas. Esto es diferente a las bullsnakes, que ponen huevos.
