El proceso húmedo de la fabricación de cemento implica agregar agua a la materia prima triturada finamente, como piedra caliza, arcilla o mineral de hierro, en una proporción de 35 a 50 por ciento de agua a 50 a 65 por ciento de materia prima para hacer una suspensión en un horno de cemento, mientras que no se agrega agua en el proceso seco. En su lugar, la materia prima se alimenta al horno en su estado seco.
Tradicionalmente, el proceso húmedo se usaba en ausencia de métodos de mezcla eficientes. Hacer un purín ofrece un mejor control sobre la química de la mezcla, lo que resulta en una migaja granular que es mejor para calentar en el horno. La principal desventaja de este método es que la evaporación del agua de la suspensión utiliza una gran cantidad de combustible. Esto lleva más tiempo porque la mezcla permanece en el horno rotatorio durante dos o tres horas, en comparación con los 20 minutos con el proceso de secado más contemporáneo, que utiliza aire comprimido para mezclar el material seco.
El proceso húmedo también requiere un horno más grande para facilitar la evaporación de la lechada antes de que se produzca el calentamiento para producir el clinker, que se parece a las bolas grises. El clinker de salida se enfría, se muele finamente y luego se mezcla con yeso y piedra caliza para producir el cemento terminado.
