El movimiento de diseño de Memphis, que comenzó en Milán, Italia, a principios de los años 80, se centró en la creación de iluminación, muebles y textiles brillantes, coloridos e innovadores. Los productos diseñados por miembros del Grupo Memphis. Fueron funciones poco convencionales y muchas veces sacrificadas en favor del impacto artístico. El enfoque en los elementos estéticos representa el factor clave del diseño, con opciones inusuales de colores, texturas y materiales.
El movimiento de diseño de Memphis se inspiró en el arte pop, el art déco y el kitsch de los años cincuenta. Muchos observadores de diseño de la época consideraron que los diseños de los productos del movimiento carecían de sabor, pero los artículos también se consideraron innovadores. Estaban en marcado contraste con lo que se consideraba en ese momento como representante de "buen diseño". El movimiento Memphis fue una reacción a los conceptos de diseño minimalista de la década de 1970, que el grupo consideraba sin humor, incoloros y carentes de individualismo y personalidad. En contraste con el concepto de diseño prevaleciente, el grupo diseñó productos que eran coloridos, brillantes y, a menudo, impactantes. Muchos de los diseños aludían a estilos anteriores o exóticos y estaban basados en formas asimétricas.
Fundada por Ettore Sottsass entre 1980 y 1981, la inspiración para el nombre de sonido estadounidense del movimiento de diseño italiano vino de la canción de Bob Dylan, "Stuck Inside of Mobile con Memphis Blues Again". La canción se jugó repetidamente durante la primera reunión organizada del grupo en diciembre de 1980.
