Durante el primer año de clases de Charles Krauthammer en Harvard, mientras faltaba a clase para jugar al tenis con su amigo, se zambulló en una piscina después del juego para refrescarse y se rompió el cuello. Este accidente hizo que se convirtiera en un cuadripléjico C5-6, y ha estado en una silla de ruedas desde entonces.
En un reportaje especial de Fox News, Krauthammer detalló los detalles del incidente en el que se quedó paralizado cuando tenía solo 22 años. En el momento de su lesión, recuerda haberse saltado las clases de la mañana para jugar al tenis con su amigo. Cuando terminaron su juego, estaban en camino a las clases de la tarde y decidieron tomar un baño rápido primero. Krauthammer dijo que hicieron algunas inmersiones en la piscina y él se golpeó la cabeza en el fondo de la piscina.
Mientras se golpeaba la cabeza, no había signos de trauma en su cabeza. El impacto concentró toda la fuerza en un punto específico de su médula espinal, lo que resultó en un daño paralizante en sus vértebras cervicales. No pudo moverse desde el fondo de la piscina. Irónicamente, en el momento del accidente, estaba estudiando sobre la médula espinal en sus clases.
