El clasicismo es un arte que se asocia con la antigüedad, principalmente el arte y la cultura romana y griega, e incluye características tales como simetría, decoro, pellucidez, armonía e idealismo. El clasicismo a menudo surge de una forma de arte más primitiva, y también da lugar a un estilo complejo más adornado.
Aunque el clasicismo está fuertemente asociado con los ideales artísticos de las culturas romana y griega, ha habido renacimientos clásicos en las diversas artes desde la antigüedad. Estos avivamientos posteriores a menudo se denominan neoclasicismo, aunque las características de esos períodos a menudo son idénticas o muy similares a las de los ideales clásicos originales.
El clasicismo es a menudo una reacción a un estilo menos formal durante un período artístico anterior que podría considerarse primitivo para un revival clásico. El arte clásico es más rígido que muchos otros tipos de arte "de época". Por ejemplo, las líneas rectas son más abundantes que las curvas; Las composiciones parecen acabadas en lugar de fluir fuera del lienzo; Y lo universal es preferido sobre lo específico. La rigidez y las líneas limpias del clasicismo a menudo han engendrado un período artístico de exceso, que para un clasicista parecería disonante e innecesariamente ornamentado. Un ejemplo de esto es el arte y la música barroca.
Muchos historiadores y críticos del arte consideran que la producción de arte es cíclica, con la fase clásica como el pináculo del logro en cada ciclo. Debido a que el período clásico original del arte es tan apreciado, la palabra "clásico" implica perfección, o lo más cerca posible de la perfección. Aunque cada resurgimiento de las formas de arte clásico comparte muchas cualidades generales, cada período neoclásico reinterpreta las características clásicas para armonizar con su era particular.
