Un haiku es un poema sin rima de tres líneas y 17 sílabas, con cinco sílabas en la primera, siete en la segunda y cinco en la tercera. Las estaciones y la hora del día.
En la poesía japonesa original, un haiku yuxtapone dos imágenes con la intención de armonizarlas. Kireji, o "palabras de corte", vinculó las imágenes dispares. El primer gran maestro haiku fue Basho. Durante el período Tokugawa en el siglo XVII, elevó el haiku a un nivel de arte elevado. Otros maestros del haiku fueron Buson en el siglo XVIII y Masaoka Shiki en el siglo XIX. A lo largo de los siglos, el haiku se convirtió en la forma dominante de la poesía japonesa. A finales del siglo XX, más de un millón de japoneses estudiaron haiku con profesores.
Desde principios del siglo XIX, algunos poetas europeos han tratado de imitar al haiku. El poeta indio ganador del premio Nobel, Rabindranath Tagore, escribió haiku en bengalí y también tradujo algunos del japonés original. La forma haiku se hizo popular en los Estados Unidos a través de escritores de la era beat como Jack Kerouac y Gary Snyder. En los tiempos modernos, es practicado por poetas de todo el mundo en Japón, muchos países europeos, India, Rusia y los Estados Unidos.
