La madera dura proviene de árboles de hoja caduca con hojas anchas que arrojan sus hojas durante partes del año, mientras que la madera blanda proviene de coníferas que permanecen verdes todo el año y tienen agujas en lugar de hojas. Crece más lentamente que las de madera blanda, lo que lleva a precios más altos.
La madera dura no siempre es más dura que la madera blanda. La madera de balsa, que se considera una madera dura, es una madera bastante blanda en comparación con la dureza de la mayoría de las maderas blandas. Otros ejemplos de maderas duras incluyen roble, arce, nogal, fresno y álamo. La mayoría de las maderas duras comerciales en los Estados Unidos crecen en el medio oeste y se usan para hacer muebles debido a la variedad de colores en el bosque y el grano visible cuando se trabaja. La madera dura también se usa comúnmente para pisos, gabinetes y puertas.
Las maderas blandas incluyen pino, abeto, secoya, cedro y cicuta. Crecen principalmente en el noroeste del Pacífico y en el sur de los Estados Unidos. Debido a su crecimiento más rápido, las maderas blandas tienen un costo menor que las de madera dura. A pesar de su clasificación, la madera blanda sigue siendo bastante dura y densa y se utiliza principalmente para fines de construcción. Las maderas blandas se encuentran generalmente en el marco de la mayoría de las casas, aunque también son útiles para crear gabinetes y adornos u otros toques decorativos.
