Los ejemplos de reforzadores primarios, que son fuentes de refuerzo psicológico que ocurren naturalmente, son: comida, aire, sueño, agua y sexo. Estos reforzadores no requieren ningún proceso de aprendizaje para ser efectivos; por lo tanto, se consideran incondicionales.
Los reforzadores primarios generalmente son el resultado del proceso evolutivo, y la experiencia y la genética impactan el éxito de cada reforzador. La efectividad de cada reforzador primario, por lo tanto, difiere entre individuos.
Los reforzadores primarios desempeñan un papel clave en el proceso de condicionamiento operante en la psicología, que se utiliza para lograr un resultado de comportamiento deseado mediante el uso de varios tipos de refuerzo. Se utilizan en combinación con reforzadores secundarios, que utilizan estímulos para reforzar el comportamiento deseado.
