La mentalidad de la mafia es un fenómeno en el que las personas siguen las acciones y comportamientos de sus compañeros cuando están en grupos grandes. Los ejemplos de mentalidad de la mafia incluyen burbujas y caídas en el mercado de valores, supersticiones y disturbios en eventos deportivos. Los ejemplos históricos de la mentalidad de la mafia incluyen el Holocausto y las Pruebas de Brujas de Salem.
Los psicólogos dicen que es la naturaleza humana seguir a la multitud. En muchos casos, seguir a la multitud cumple una función positiva. A menudo es aconsejable seguir el consejo de las personas que tienen más conocimientos. Sin embargo, esta tendencia humana natural puede volverse violenta y destructiva cuando hay grandes multitudes. Los dos factores determinantes principales de la mentalidad de la mafia son la desindividuación y el tamaño de la multitud. La desindividuación es un fenómeno en el que las personas pierden la autoconciencia y comienzan a identificarse con la multitud. La desindividuación ocurrió durante el Holocausto cuando las personas fueron identificadas como nazis y judíos en lugar de individuos. Muchas de las personas involucradas en el Holocausto nunca cometerían un asesinato personalmente, sin embargo, cuando se identificaron como un solo grupo, eran capaces de muchas atrocidades. Además, las personas tienen más probabilidades de actuar fuera de las normas sociales cuando están en una gran multitud. Por ejemplo, cuando una persona arroja una botella a un evento deportivo importante, es relativamente fácil permanecer en el anonimato y escapar de las consecuencias. La falta de identidad personal combinada con la falta de responsabilidad personal lleva a grandes multitudes a la violencia y el caos.
